藏历——西藏天文历算学

藏历既不同于阴历，又不同于阳历。是世代居住和生活在青藏高原上的藏族人民，在高原特殊的自然地理及气候条件环境下，根据生产和生活需要，长期不断观察日月星辰、冷暖气候等天象和四时节气、动植物生长变化等大自然现象，总结和积累实践经验而发展起来的一门独特的科学。它总结了上观天文，下查地理的各种经验。同时，在其发展过程中不断完善，并吸收周边古印度和汉地的天文历算学说。
藏历在概念上有广、狭两层意思：广义的藏历包括全藏族各个地区、历史上各个时代、各学派、所有的一切有关天文历算、卜筮占算的著作；而狭义的藏历专指医药历算院编制出版的每年一册的历本。由于其在农牧业生产和气象预报等方面均有重要的参考价值，在当今现代天文、天体物理、气象等高度发达的现代社会，依据西藏天文历算学原理编写的西藏气象历书，在西藏仍旧是人民生产生活中是必不可少的工具，特别是广大农牧民群众的生产生活非常依赖它。因此，除西藏之外，还发行到青海、甘肃、四川、云南等省的各个藏族地区以及不丹、印度、尼泊尔等邻近国家。

实际上，天文历算学在藏族人民的实际生活中应用范围，不仅仅是探讨天体运行和大自然的变化的规律，还探讨疾病的诊断治疗与季节气候变化的密切关系。藏医学院的学生，除了医德、药理等都是必修的课程之外，同时还有兼学历算的传统，至今西藏天文历算研究所还隶属藏医院领导。西藏天文历算学的内容之广泛，还包括如授时、编制历法、测定方位等等。

藏历的另一个重要内容就是气象预报。藏族古代就发明了许多气象预测方法，如通过观察植物、动物、河水、星体、冰床、云的颜色和形状、风的方向等来判断气象变化；通过对狐日、鸟日、正日、觜日、两至日、室壁日、白胶日等期间天气状况的观察和分析，结合狮座图、乌龟图以及五星运动值等内容，预测来年天气状况：有无雪灾、冰雹、霜露、旱涝及地震等自然灾害。又根据野鸭、杜鹃鸟、戴胜鸟、大雁、乌鸦、燕子等候鸟的季节性活动时间来安排西藏各地的早、中、晚播等农事事宜等等。因此，这也是为什么至今，在各种现代仪器测试的天气预报每天都在播报的情况下，藏族人民依然离不开藏历的原因之一。