意大利科学家Dini A在1994年首次系统地得出了玛卡干根中的化学组成成份：蛋白质含量为10%以上（胡宁湖畔的玛卡品种的蛋白质含量超过14%），59%的碳水化合物；8.5%的纤维，内含丰富的锌、钙、铁、钛、铷、钾、钠、铜、锰、镁、锶、磷、碘等矿物质，并含有维生素C、B1、B2、B6、A、E、B12、B5 ，脂肪含量不高但其中多为不饱和脂肪酸，亚油酸和亚麻酸的含量达53%以上，天然活性成份包括生物碱、芥子油苷及其分解产物异硫氰酸苄酯、甾醇、多酚类物质等。1999年，美国科学家发现了玛卡中含有两类新的植物活性成份，玛卡酰胺（macamides）和玛卡稀（macaenes），并确定这两种物质对平衡人体荷尔蒙分泌有显著作用，所以玛卡又被称为天然荷尔蒙发动机。在玛卡产品的针对性研究中，又发现了几种特殊的玛卡生物碱，随着研究的深入，玛卡中还会有更多的具有活性的新物质被分离和鉴定。

玛咖（MACA）所需要环境和气候非常特殊，加上种植后土地休整期漫长，因此价格非常昂贵。受限，它的生长要求海拔3000米以上，气候恶劣而土地肥沃，日夜温差达40度以上，这样的地方在全世界都是很少见的（而西藏，刚好有很多这种土地）。其次，即使这样少的土地，种一次玛咖（MACA）后，土地要休养七年以上用以恢复肥力，否则土地不能耕种。
虽然美国和日本已经引种成功了，但那主要是以科学研究为主要目的，由于玛咖（MACA）所生存条件非常特殊，要求气候恶劣但土地肥沃，这样的地方全世界都非常罕见，这种地方也不可能实现机械化种植。所以美国和日本所引种的种植面积很少，其中有效成份的含量比秘鲁原产的玛咖(MACA)低，而且在劳力成本上也比秘鲁高出几十倍，价格上根本没有竞争力。所以美国和日本至今仍然是最大的玛咖进口国，并且已经得到世界各主要发达国家的相关认证，基中包括美国的FDA。不仅如此，玛咖（MACA）也被联合国粮农组织（FAO）列入目录之中，是被推荐食用的安全食品，完全没有任何副作用。但与其他普通农作物不同的是，玛咖（MACA）是一种半野生植物，不需要施肥，也不能够施肥。在海拔4000米以上的恶劣条件下，那里几乎是生命禁区，根本没有任何昆虫和杂草，当然也不会使用化学除草剂或杀虫剂，玛咖（MACA）的种植全过程完全用人工进行的。同时，在这种人迹罕至的地方，也不会有其他的工业污染。此外，玛咖（MACA）在秘鲁已经被当地居民食用了几千年，从来没有上瘾或药物依赖的情况发生，所以玛咖（MACA）是绝对安全的。